NBA

Seit der Ankunft von Kevin Durant im Sommer 2025 gab es schon unzählige Narrative um die Houston Rockets. Erst waren sie das gefürchtete Rebounding-Monster, das nur mit 2-Meter+-Hünen auflief, dann gab es dank KD und seinem nächsten Burner-Account-Eklat mal wieder schlechte Vibes und schließlich wurden sie vom 41-jährigen LeBron James in den Playoffs vorgeführt.

Entsprechend gering war das Vertrauen in die Rockets vor dem Saisonstart. Trotz der Rückkehr von Fred VanVleet blieben die Probleme auf dem Papier vermeintlich dieselben. Das Shooting sei nicht gut genug, zu viel hänge von einem verletzungsgeplagten Superstar ab und die Rollenspieler seien zu inkonsistent. Sogar Gerüchte um einen Trade von Center Alperen Sengün waberten durch die Medien und ein vorzeitiger Abgang von KD schien nur eine Frage der Zeit.

Nach zehn Spielen der neuen Spielzeit muss man sich allerdings eingestehen, dass der Abgesang der Texander ein wenig zu früh erfolgt ist. Tatsächlich sieht das Team aktuell sogar wie einer der heißesten Contender im dezimierten Westen aus, von den ersten zehn Spielen haben sie sieben gewonnen. Erst zuletzt setzte es zwei Niederlagen gegen Minnesota und in Phoenix.

Interessant ist dabei, dass ausgerechnet Durant, der seine vielen Teams über fast zwei Jahrzehnte getragen hat, einen verhältnismäßig kleinen Anteil an diesen Siegen hat. Vielmehr scheint die neue Rolle des 38-Jährigen sein Team zu beflügeln.

Houston Rockets: Kevin Durant passt sein Spiel an

Der Altmeister nimmt sich nämlich seit dem Saisonstart merklich zurück. Er nimmt die mit Abstand wenigstens Würfe seiner Karriere (12,6 pro Spiel, vergangene Saison waren es noch 17,6), scort so wenig wie seit seiner Rookie-Saison nicht mehr (20,8), bleibt dafür aber effizient wie gewohnt und spult auch ähnlich viele Minuten ab. Vielleicht muss selbst KD seinem Alter langsam Tribut zollen, vielleicht konnten Head Coach Ime Udoka ihn aber auch davon überzeugen, dass es an der Zeit ist, die Schlüssel langsam an die jungen Wilden abzugeben.

Beim klaren Sieg über die Celtics nahm Durant in 33 Minuten Spielzeit sage und schreibe nur sechs Würfe, was in seiner langen Karriere bei 30+ Minuten erst das zweite Mal passiert ist! Entsprechende Fragen zu seinem offensiven Impact musste er sich auch anschließend von den Reportern gefallen lassen, was ihm gar nicht passte.

"Allein meine Präsenz hat Einfluss auf das Spiel. Ich muss nicht werfen. Ich muss nicht dribbeln. Allein dass ich auf dem Feld stehe, löst eine Reaktion der Defense aus. Und meine Teamkollegen nutzen das aus", bellte er sichtlich genervt in Richtung des Journalisten zurück.

Zwar mag die Frage bei einem klaren Erfolg gegen ein Topteam überflüssig erscheinen, Durant ist - bei allem Respekt - allerdings nicht klassisch bekannt für seine Teamdienlichkeit. Für ihn ist Scoring das höchste Gut, weshalb seine neue Rolle bei den Texanern zunächst erstmal verwundert. Vielleicht ist dies aber auch der Beginn etwas Neuem, der finalen Stufe in Durants Entwicklung. Vielleicht spart er sich aber auch einfach nur die Kräfte für die Postseaon auf, eine Verletzung in den wichtigsten Spielen der Saison kann er schließlich nicht wieder riskieren.

Houston Rockets: Ist Sengün die erste Option in der Offensive?

So oder so beflügelt der neue Durant seine Teamkollegen, allen voran Sengün.

In KD Sechs-Wurf-Spiel gegen die Celtics war er der dominante Mann der Rockets, über den fast jeder Angriff lief. Am Ende sprangen überragende 26 Punkte bei 12/15 FG heraus, viel beeindruckender waren aber seine restlichen Stats. Er holte sich sieben Rebounds, spielte zehn Assists und klaute sowie blockte gleich zwei Bälle. Und diese Zahlen sind keine Anomalie.

Seit dem Saisonbeginn ist der Türke der Eckpfeiler der Offensive. Er erzielt so viele Punkte wie noch nie (21,5), spielt mit Abstand die meisten Assists seiner Karriere (7,8), spielt mindestens solide Defensive und trifft den Dreier unheimlich gut (50 Prozent bei 2 Versuchen!).

Sengün hatte schon immer ein feines Händchen und eine enorm gute Übersicht, dass er seine Mitspieler aber so gut in Szene setzt wie in dieser Spielzeit, ist neu und verleiht Houstons Spiel eine weitere Variable. Die Folge ist die zweitbeste Offensive der Liga (118,6) und gleichzeitig die zehntbeste Defensive (109,4).

Noch beeindruckender werden diese Zahlen mit einem Blick auf die bisherigen Gegner, die Siege gegen die Spurs, Hawks (2x), dezimierte Thunder und Celtics waren keinesfalls Selbstläufer. Die Rockets sind schlichtweg ein richtig gutes Basketballteam.

Houston Rockets: VanVleet macht alle besser

Den Grundstein dafür legt aber VanVleet, dessen Fehlen in der Vorsaison augenscheinlich unterschätzt wurde. Von vielen Seiten hieß es, dass Houston ja immer noch Reed Sheppard habe, KD den Ball nach vorne bringen könne und Sengün ja auch ein grandioser Playmaker sei.

Oft kam dabei zu kurz, was für ein überragender Basketballer ihnen da fehlte. VanVleet ist einer der zuverlässigsten Ballverteiler der Liga, spielt nie aufgeregt, macht kaum Fehler und kann in wichtigen Situationen selbst scoren. Dass er diese Qualitäten nach seinem Kreuzbandriss sofort wieder abrufen kann, war ein Wunschtraum, ist aktuell aber Realität.

Houston ist endlich ein Team mit einem funktionierenden Aufbau, was für alle Beteiligten das Spiel leichter macht. Amen Thompson darf sich vornehmlich darauf konzentrieren, eine defensive Pest zu sein (Grüße an Wemby) und Jabari Smith Jr. sieht wie der hochprozentige Shooter aus, der schon immer in ihm geschlummert hat (47,5 3P% bei 5,9 Versuchen). Diese Starting Five gehört vom Plus-Minus-Wert zu den besten der Association (+9,7) und wirkt balanciert wie noch nie in der KD-Houston-Ära.

Houston Rockets: Auch die Bank funktioniert

Hinzu kommt, dass die Verpflichtung von Marcus Smart ebenfalls ein voller Erfolg war. Der Ex-Laker, den Udoka aus gemeinsamen Celtics-Zeiten kennt, bringt Biss und wichtiges Playmaking von der Bank, Sheppard sieht in Jahr drei erneut deutlich verbessert aus und hat ordentlich Maße draufgelegt. Dass Bogdan Bogdanovic auf einmal seinen Dreier wiedergefunden hat, ist ein nettes Add-on.

Man stelle sich jetzt mal vor, dieses Team, das noch auf einen fitten Steven Adams im Laufe der kommenden Wochen hoffen darf, spielt sich noch besser ein, kommt halbwegs gesund durch die Saison und geht als einer der Top-2-Seeds in die Playoffs. Bei den Verletzungssorgen der Thunder und Wolves sowie den Problemen der Nuggets scheint das aktuell nicht unwahrscheinlich.

Dort würden sie dann in der Crunchtime mit Durant einen der besten Closer der Geschichte haben, der in der Saison ordentlich Körner sparen konnte und zur richtigen Zeit topfit ist. Es braucht nicht viel Fantasie, um sich einzureden, dass dieses Team einen tiefen Run hinlegen kann.